Traité sur la tolérance
Un protestant exécuté pour un crime qu'il n'a pas commis : Voltaire en tire son plaidoyer le plus célèbre.
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Le mot de POP LIVRE
Un plaidoyer né d'un fait divers : on y suit d'abord une erreur judiciaire, puis Voltaire élargit. Le chapitre de la prière à Dieu, très court, est celui qu'on cite depuis deux siècles.
Présentation
Composé en 1762, le Traité sur la tolérance a pour origine la condamnation à mort du protestant Jean Calas, injustement accusé du meurtre de son fils sur le point de se convertir au catholicisme. Dans une France où le pouvoir s'arroge le droit de tourmenter les hommes pour leurs croyances, l'affaire Calas donne à Voltaire l'occasion d'un nouveau combat pour la liberté. Que l'humanité s'affranchisse des fantômes de l'irrationnel et des fureurs du fanatisme religieux : tel est l'appel lancé dans cette œuvre emblématique du siècle des Lumières. Le texte mêle l'enquête sur une erreur judiciaire, l'argumentation historique et la prière finale — celle où Voltaire s'adresse non aux hommes mais au « Dieu de tous les êtres ».