On Liberty
La défense classique de la liberté individuelle — et de la liberté d'expression.
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Présentation
Publié en 1859, On Liberty est la défense classique de la liberté individuelle. Mill y formule son principe resté célèbre : la société n'a le droit de contraindre un individu que pour empêcher qu'il nuise à autrui — jamais « pour son bien ». Il en tire une défense ardente de la liberté de pensée et d'expression : même une opinion fausse est utile, car elle oblige la vérité à se défendre et l'empêche de devenir un dogme mort. Mill met aussi en garde contre une tyrannie plus douce que celle des gouvernements : celle de l'opinion et de la majorité. Court, argumenté pas à pas, c'est un texte fondateur dont chaque page résonne avec les débats actuels sur la censure et le conformisme.