La Guerre du Péloponnèse
Le premier livre à raconter une guerre sans dieux ni prodiges — seulement des hommes et leurs calculs.
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Le mot de POP LIVRE
Ce qui rend Thucydide troublant, ce n'est pas l'ancienneté : c'est la lucidité. Il regarde une démocratie puissante s'épuiser dans une guerre qu'elle a choisie, et il décrit sans indulgence comment la peur, l'orgueil et l'intérêt décident à la place de la raison. Les discours qu'il rapporte — le dialogue de Mélos surtout — se lisent encore comme des cas d'école sur le pouvoir. Long, oui, mais on peut y entrer par morceaux.
Présentation
Thucydide d'Athènes a vécu la guerre du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.) de tous les points de vue : citoyen, général, puis exilé après 424, revenu seulement après la défaite de sa patrie. Il affirme avoir compris dès le début que ce conflit entre les coalitions d'Athènes et de Sparte serait l'événement majeur de son époque, et il l'a écrit pour durer. Ce qui frappe encore, c'est la méthode : les causes sont cherchées dans les intérêts et les passions humaines, pas dans la volonté des dieux. On y trouve les grands discours, la peste d'Athènes, l'expédition de Sicile. C'est là que naît la raison historique.