L'Enquête, livres I à IV
Le premier grand reportage de l'histoire : la Perse et l'Égypte, racontées au Ve siècle avant notre ère.
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Le mot de POP LIVRE
Hérodote raconte tout : les rois, les fleuves, les fourmis chercheuses d'or. Il lui arrive de rapporter des fables, et il prend soin de le signaler : son devoir, écrit-il, est de rapporter ce qu'on lui dit, non d'y croire. Cette honnêteté de conteur est ce qui le rend précieux et délicieux à lire. On n'a jamais aussi bien voyagé dans un monde disparu qu'en sa compagnie.
Présentation
Hérodote d'Halicarnasse a parcouru le monde connu et noté ce qu'on lui racontait : à Sardes, à Suse, à Memphis, à Milet, à Athènes. Il en a tiré une « enquête » — c'est le sens du mot historia — où les folies du roi Cambyse voisinent avec les mœurs du crocodile du Nil et les usages funéraires des Égyptiens. Ces quatre premiers livres sont les plus dépaysants de l'ensemble. On y suit un esprit aimable, curieux de tout, qui rapporte sans toujours trancher, distingue ce qu'il a vu de ce qu'on lui a dit, et invente en chemin l'ethnographie autant que l'histoire. Le second volume, livres V à IX, poursuit avec les guerres médiques.