De la liberté des anciens comparée à celle des modernes
Deux libertés portent le même nom : celle de participer au pouvoir, et celle qu'on nous garantit chez nous.
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Le mot de POP LIVRE
Une heure de lecture pour une distinction qui éclaire beaucoup de disputes actuelles : liberté de participer ou liberté d'être laissé tranquille ? Constant montre qu'on ne peut pas avoir la première sans consentir à moins de la seconde.
Présentation
« Le but des Anciens était le partage du pouvoir social entre tous les citoyens d'une même patrie. C'était là ce qu'ils nommaient liberté. Le but des Modernes est la sécurité dans les jouissances privées ; et ils nomment liberté les garanties accordées par les institutions à ces jouissances. » En quelques pages, Benjamin Constant distingue ainsi deux idées de la liberté que la Révolution avait confondues, et met en garde contre la tentation d'imposer aux modernes la liberté des anciens. Cinquante-six pages qui ont fixé, pour deux siècles, les termes du débat sur la démocratie représentative et sur la place du citoyen.