Contes cruels

Présentation

Réunies pour la première fois en volume en 1883, ces vingt-huit nouvelles ont d'abord paru éparpillées dans les journaux. Villiers de l'Isle-Adam y règle ses comptes avec la société bourgeoise de son temps : le culte de l'argent, la respectabilité, la bêtise satisfaite. Mais la satire dérape sans cesse vers autre chose — un fantastique sec, cruel, où le surnaturel sert moins à effrayer qu'à révéler ce que les personnages sont vraiment. On y trouve des récits devenus célèbres, quelques farces féroces et des textes d'une noirceur presque insoutenable. C'est l'un des recueils qui ont donné au conte fantastique français sa tonalité si particulière, entre Poe et Baudelaire. Lecture intégrale disponible en audio libre.